Anja van Loon, geboren op 28 april 1985, is een Nederlandse rallycoureur die haar stempel heeft gedrukt op de internationale rallywereld. Op 40-jarige leeftijd heeft ze bewezen dat passie en doorzettingsvermogen leiden tot indrukwekkende prestaties, waaronder haar deelname aan de prestigieuze Dakar Rally.
Van familie-erfgoed naar rallycarrière
Anja groeide op in een familie waar rallysport in het bloed zat. Haar vader, Fried van de Laar, was een ervaren rallyrijder, en haar broers, Jan en Ben, hebben eveneens hun sporen verdiend in de rallywereld. Geïnspireerd door haar familie begon Anja in 2022 haar eigen rallycarrière. Ze maakte haar debuut in de Drenthe Rally, waar ze met navigator Lisette Bakker de 29e plaats behaalde. Dit was het begin van een reeks succesvolle deelnames aan diverse rally’s, waaronder de Rallye du Maroc en de Baja-races.
Doorbraak in de Dakar Rally
In januari 2023 maakte Anja haar debuut in de Dakar Rally in de T3-klasse, waar ze samen met navigator Dmytro Tsyro als 14e eindigde. Dit resultaat was een opmerkelijke prestatie voor een debutant. In 2024 schreef ze geschiedenis door als eerste Nederlandse vrouw met een volledig vrouwenteam in een truck de Dakar Rally uit te rijden. Ze voltooide de rally met haar teamleden Floor Maten (navigator) en Marije van Ettekoven (monteur) als 12e in de truckklasse. Dit was een belangrijke mijlpaal voor de vrouwen in de rallysport.
Ambities voor de toekomst
Voor de Dakar Rally 2025 heeft Anja ambitieuze plannen. Ze zal samen met haar broers Jan en Ben van de Laar deelnemen aan de rally in een Iveco Powerstar van Team De Rooy. Het team heeft als doel om een top tien klassering te behalen, als eerbetoon aan hun ouders die hen inspireerden om de rallysport te omarmen. Anja zal afwisselend rijden met haar broers, waarbij ze haar ervaring en kennis van de rallysport deelt.